公爹与两孤孀
第491章 漠州来客

听着车外百姓自发的、此起彼伏的欢呼声，赵砚心中自然涌起一股成就感与满足感。这便是人心，他付出心血治理这片土地，百姓便回以真诚的拥戴。不过，他并未因此得意忘形，甚至没有在车窗外露脸。小心驶得万年船，他可不想成为某些“有心人”的靶子。谁知道这欢呼的人群里，是否藏着冷箭？

饶是如此，这山呼海啸般的“恭迎大帅回城”，依旧让他心潮微澜。

“爹，他们……他们好敬重您啊！”同车的周大妹激动得脸蛋泛红，仿佛被迎接的是她自己一般。

李小草也用力点头，眼睛亮晶晶的。

“不过是些虚名罢了。为政者，以真心换真心而已。”赵砚靠在舒适的椅背上，语气淡然，眼底却带着一丝不易察觉的笑意。

不多时，车队驶入戒备森严的明州知州府。众人下车，赵砚对谢芸儿、孟雨蝶、陆氏姐妹等女眷道：“后院房间都已备好，你们先去安顿。我还有公务处理，晚些过去。”

待女眷们离开，赵砚将等候在外的曹子布、刘茂等人召入前厅，径直询问战况。

“主公，半个时辰前，河西传来捷报！徐参谋已兵不血刃，拿下豪州！”曹子布一脸钦佩，将急报和徐凤至的亲笔信呈上。

赵砚接过，快速浏览，脸上喜色渐浓：“好！好一个徐凤至！能征善战的猛将难得，但能兵不血刃谋夺一州的智将，更是凤毛麟角！子布，此人之才，不下于你啊！”

曹子布闻言，心中既佩服徐凤至，也为赵砚的称赞而欣喜，连忙道：“主公慧眼如炬，能为主公效力，是属下等人的福分。” 他这话既是恭维赵砚，也暗赞了徐凤至。

一旁的刘茂眼中也闪过一丝渴望与一丝黯然。无论是曹子布，还是后来的徐凤至，展现出的谋略与决断，都让他望尘莫及。他知道，自己比常人或许多了点见识，但比起这些真正的俊杰，差距不小。赵砚将他提拔到礼事科，更多是念旧情。他心中感激，也更下定决心要加倍努力。

看完徐凤至的信，赵砚抚掌赞叹：“好计谋！虚则实之，实则虚之，竟将河西那几个地头蛇唬得不敢妄动，生生开城献地！不仅如此，他更知恩威并施，光靠诈唬不行，还得有实实在在的战绩立威，所以他选了周家开刀……一旦拿下周家，河西必定传檄而定！”

仅仅从急报和信件中，赵砚已大致推演出徐凤至的谋划，忍不住再次称赞：“大才，果真是大才！”

“恭贺主公！”曹子布连忙道贺。

刘茂也赶紧跟上：“恭贺主公得此良将，河西在望！”

赵砚摆摆手，笑道：“先别急着贺，等河西真正到手再贺不迟。河东那边战况如何？”

“主公，这是最新战报，一个时辰前刚到的。”

赵砚接过，迅速看完，脸上喜色更浓，甚至忍不住轻轻拍了下桌案：“好！尧州拿下了！严逊、张合，干得漂亮！”

河东半郡已入手，河西也胜利在望，届时坐拥十一州之地，根基将更加雄厚，大业可期！

“信中还提到，昨夜向家派兵从水路而来，企图夜袭唯县，结果中了埋伏，丢下三百二十余具尸体，仓皇败走。斥候猜测，领兵的很可能是向庄本人。”曹子布补充道。

“向庄亲自带兵偷袭一个小县城？”赵砚挑了挑眉，有些意外，但随即不在意地摆摆手，“是与不是，并不重要。等我们打到顺州，自然会与他交手。对了，凤至临行前提过，他在河东大菏乡有一位故交，颇有才干，人找到了吗？”

“已派人去寻访，目前尚未有确切消息。”曹子布回道，随即话锋一转，神色变得郑重，“主公，还有一事。今日上午，有一行人自称从漠州边关而来，求见主公。”

“漠州边军？”赵砚眼神微动，想起了长生教的一些传闻，“人呢？”

“已安排在驿馆。”

“所为何事？”

“对方口风甚紧，只说要与主公会面详谈，似乎是……想谈合作。”曹子布低声道。

“合作？”赵砚嘴角勾起一抹玩味的笑容，“有点意思。是觉得我赵砚好拿捏，还是另有所图？先晾一晾，明日再见。你先去安排一下，另外，我大婚之事，筹备得如何了？”

曹子布又将城内事务及大婚筹备情况简要汇报，赵砚一一交代后，两人才告退。

是夜，赵砚先去了谢芸儿房中，略坐了片刻，温言抚慰。谢芸儿知他新纳了几房妾室，并无怨言，只让他早些休息。

随后，赵砚去了孟雨蝶的院子。孟雨蝶早已精心准备，却没料到，陆采莲竟也随后来了。看着孟雨蝶有些窘迫的样子，陆采莲倒是神色坦然。如今她们的身份都一样，都是赵砚的女人。若不是妹妹陆采薇实在不堪挞伐，她甚至想把妹妹也拉来。

这一夜，赵砚自然又是一番辛劳。子嗣，在这个时代，是稳定权力、传承基业的重要一环，他需要更多的血脉。

翌日清晨，赵砚在二女的服侍下更衣起身，神清气爽地离开。

待赵砚走后，孟雨蝶看着对镜梳妆、细心描绘眉眼的陆采莲，眼神复杂，低声道：“嫂子，你变了……和以前，一点都不一样了。”

陆采莲手顿了顿，从铜镜中看着孟雨蝶，轻声道：“别说我，你何尝没变？以前的你，可会这般在意一个男人的喜好？” 从前的陆采莲，妆容素雅，如今却开始学着涂抹胭脂，因为她发现赵砚喜欢看她精心打扮后的模样。女为悦己者容，她心甘情愿。“咱们女人，终究是要靠男人活的。以前我笨拙，不够柔顺，所以才被休弃。现在……我很快活，老爷疼我宠我，你没见他昨夜多疼我吗？”

孟雨蝶闻言，张了张嘴，终究化作一声轻叹，再也说不出什么。

……

明州城驿馆内。

一个面容精干、眼神锐利的中年男子，正坐立不安地踱步。正是从漠州而来的使者，李兆存。

“这都一天了，怎么还没消息？这谢谦……竟如此沉得住气？” 他低声自语，心中有些焦躁。他此行身负重要使命，不容有失。

就在他犹豫是否要再次递帖求见，或者直接前往知州府时，房门被推开，一名精悍的卫士出现在门口，语气冷淡：“我家大帅召见，跟我来。”

李兆存心中一定，暗道“终于来了”，连忙整理衣冠，随卫士出门。

很快，他被引入知州府一间偏厅。厅中主位上，坐着一个气度沉稳、不怒自威的年轻人，并非他想象中的谢谦。

“在下李兆存，漠州边军参军。阁下可是谢知州？” 李兆存拱手问道，心中快速思量。

“我不是。”赵砚抬了抬眼皮，语气平淡，“岳父大人忙于政务，无暇分身。有什么话，跟我说便是。”

李兆存脸色微变：“阁下能做主？”

“岳父膝下仅有一女，便是内子。我这个女婿，你说做不做得了主？” 赵砚语气转冷。